Мандалай – крупный город Мьянмы, второй в стране, столица региона, экономический, культурный и религиозный центр. Население Мандалая составляет около 1,5 млн человек. Расстояние между ним и Янгоном – около 700 км. Здесь есть международный аэропорт и вся туристическая инфраструктура. В городе расположены многочисленные отели, рестораны, кафе, бары, магазины и торговые центры и даже поле для гольфа.
Достопримечательности Мандалая
Основан Мандалай был в XIX веке. Именно сюда был перенесен королевский дворец из расположенной в непосредственно близости Амарапуры. Причем речь идет не только о переносе статуса столицы бирманского королевства, 
но и о физической перевозке дворца: его разобрали на бревна, перевезли на слонах, а в Мандалае собрали, реконструировали и расширили. К сожалению, в ходе истории дворец был практически разрушен, однако в 1989 году началась его реставрация.
Единственная сохранившаяся оригинальная часть дворца – некогда перевезенное из Амарапуры здание, которое впоследствии было отдано монастырю Шве-Нан-До. Монастырь, также называемый Золотой дворец, был основан в 1878 году. Ранее здание было снаружи и внутри украшено позолотой (сейчас она осталась только внутри) и стеклянной мозаикой. Но главное украшение монастыря – искуснейшая резьба по тику.
Еще одна рекомендуемая к осмотру достопримечательность Мандалая – пагода Махамуни. По красоте она может сравниться с настоящим дворцом, но больше всего туристов привлекает 4-метровая статуя Будды. 
Известна традиция бирманцев «приклеивать» к статуям листочки сусального золота в качестве пожертвования, в знак благодарности, желания сделать доброе дело или попросить об исцелении. Статуя Махамуни очень почитаема и практически полностью обклеена сусальным золотом (кроме лица Будды).
Интересен и монастырь Шве-Инбин (Shwe Inbin). Он был построен в 1895 г. и выполнен в традиционной для Мьянмы техники резьбы по тику. Шве-Инбин впечатляет своей красотой, при этом он посещается меньшим количеством туристов, чем другие достопримечательности Мандалая. Поэтому многим Шве-Инбин запоминается как тихое, спокойное, достаточно безлюдное место. Монастырь действующий, и сейчас здесь проживают около 30 монахов.
И конечно, в Мандалае вам предоставляется уникальная возможность почитать самую большую книгу о земле – в пагоде Кутодау (или Кутодо). В ней 729 «страниц» – плит из белого мрамора, на которых вырезаны священные буддийские тексты. Плиты стоят внутри небольших мраморных ступ, окружающих находящуюся в центре золотую пагоду.
Карта Мандалая
